phosphorus磷與光

學過大學生物的同學一定知道，光合作用（photosynthesis）是由兩部分拼起來的，photo-是光，synthesis是合成。

但是有多少人知道phot(o)-這個字頭，其實在希臘文裡面，跟磷（phosphorus）是同源的？

不論是phot(o)-或是磷的字首phos-，都是來自於希臘文的phōs，意思就是「光」。

為什麼磷（phosphorus）會跟光（phōs）有關呢？

磷是在十七世紀（1669年）時，由德國鍊金術士Henning·Brand發現的。他原先想要找到所謂的「賢者之石」（philosopher's stone），拿人的尿液來加熱得到白色的結晶；而因為磷在黑暗中會發光，在空氣中也很容易自燃而發光，所以就用了希臘文的光（phōs）來命名這個元素囉！磷（phosphorus）原來在古希臘文是「晨星」（morning star）的意思，而磷是第一個被發現的元素，它的發現也象徵著近代化學的開始與鍊金術的結束。

白磷在黑暗中發光。圖片來源：Wiki

那就是為什麼磷（phosphorus）跟光（phot(o)-）會來自於同一個希臘文囉～